что? ухахахахха, ну наверное логично, что не стал, потому что перестал заниматься, а в ПРОШЛОМ когда заанималСЯ, БЫЛ лучшим. А теперь разберем предложение. Действия происходили в прошлом, соответственно "БЫЛ" подходит, ага, разобрались. теперь чуть глубже. Если стоит "БЫЛ", значит в настоящем прошлом это было настоящим. Итог: я в числе лучших.