А по моему рассказчик наблюдательный (он увидел ведь и желание и внутреннюю борьбу) и принципиальный, замечание сделал наедине, пояснив суть смелости, что не надо бояться мнения какого-то не очень умного человека. Рассказ хоть и небольшой, но показывает конфликт между внешней бравадой и внутренней трусостью. Мне так он откликается. А автор не равнодушный как раз, может этот мальчик вырастет и будет вспоминать, как когда то делал выбор и уже не бояться вызовов. Иногда, что б стать сильнее тебя должны тебе показать.