Я думаю, что, учитывая неприятие Толстовщины церковным обществом подтолкнуло Толстого поставить шах и мат Церкви, выразив этим рассказом, что хоть грешная никчемная барыня, хоть благообразный работящий мужик- все оказались грешны перед природой наравне.
Как насмешка над тихой негрешной жизнью мужика- смерть дерева, которое погубили для того чтобы сделать крест на могилу.
Даже живя праведно- " нагрешил после смерти".
Тщеславие- неискоренимо в людях -оставить после себя памятник, а православные еще и ленивы чтобы сделать его из камня. Толстой этим рассказом сделал укор учению православной церкви видимо.