Брайсон "Краткая история всего на свете"
2. В тропосферу - 35 мин
Атмосфера подразделяется на четыре неравных слоя: тропосферу, стратосферу, мезосферу и ионосферу. Тропосфера содержит достаточно тепла и кислорода для нашей жизнедеятельности, но быстро становится неблагоприятной для жизни по мере подъема вверх. Считается, что абсолютный предел высоты, на которой еще возможно постоянное пребывание человека, примерно 5500 метров, а на высоте больше 5500 метров, например, даже самые адаптированные женщины из-за нехватки кислорода не могут до конца выносить плод.
Процесс, в результате которого воздух перемещается в атмосфере, аналогичен тому, что движет внутренним механизмом планеты, это конвекция. Системы низкого давления создаются поднимающимся воздухом, который уносит в небо молекулы воды, образуя облака и в конечном счете вызывая дождь. Таким образом, областям низкого давления свойственна облачная, дождливая погода, а области высокого давления несут ясные, солнечные дни. Поскольку солнечное тепло распределяется неравномерно, на планете возникает разница в атмосферном давлении. Воздух не может этого терпеть и поэтому мечется из стороны в сторону, пытаясь всюду уравнять положение вещей. Ветер-это попросту способ, которым воздух пытается поддерживать равновесие. Воздух всегда перетекает из областей высокого давления в области низкого давления, и чем больше разница в давлении, тем сильнее ветер.
Метеорология не существовала как наука до самого начала 19 века, отцом современной метеорологии называют английского фармацевта Люка Хоуарда-именно он классифицировал облака. Метеорологи на деле все больше рассматривают океаны и атмосферу как единую систему. Вода чудесно удерживает и передает тепло, притом в огромных количествах. Гольфстрим ежедневно переносит в Европу количество тепла, эквивалентное мировой добыче угля за десять лет, поэтому в Англии и Ирландии мягкие по сравнению с Канадой и Россией зимы. Фораминиферы, кокколиты, известковые водоросли, – захватывают атмосферный углерод, попадающий к ним в форме углекислоты, растворенной в каплях дождя, и используют его для строительства своих крошечных раковин. Надежно связывая углерод в раковинах, они удерживают его от испарения обратно в атмосферу, где он опасно накапливался, играя роль парникового газа, в результате чего наша планета имеет устойчиво прохладный климат.